Música, salud y longevidad

Cómo influye la música en nuestro organismo

La música no solo acompaña. Es una experiencia compleja y multisensorial que activa diferentes áreas del cerebro y puede desencadenar beneficios muy diversos, como muestran numerosos estudios.

Para empezar, veremos cómo accede y actúa la música en nuestro organismo, lo que nos permitirá entender mejor los cambios que es capaz de producir.

Al final analizo una serie de canciones y piezas musicales, utilizadas en los diferentes estudios, y cuál es su efecto sobre el organismo. También te dejo los enlaces a cada una para que puedas experimentar.

Qué ocurre en nuestro organismo cuando escuchamos música

La música entra por el oído, pero su efecto va mucho más allá de la audición.

Las ondas sonoras son captadas por el oído externo, transformadas en señales eléctricas en el oído interno y transmitidas al cerebro a través del nervio auditivo. Una vez allí, se activan distintas áreas cerebrales, entre ellas el córtex auditivo, el sistema límbico y la corteza prefrontal, implicadas en la percepción, la emoción, la atención y la memoria.  

Por eso la música puede producir respuestas muy distintas: relajarnos, emocionarnos, estimularnos, ayudarnos a concentrarnos o despertar recuerdos y sensaciones profundas.

No hay nada mágico en ello. Son ondas de energía que, una vez procesadas, desencadenan cambios fisiológicos y psicológicos.  

Qué beneficios nos puede aportar la música

La música puede favorecer la liberación de sustancias relacionadas con el bienestar, el estrés, la motivación y el vínculo emocional, como la dopamina, la serotonina, el cortisol o la oxitocina.

• Dopamina: La música puede aumentar los niveles de dopamina en el cerebro, una hormona relacionada con el placer, la recompensa y la motivación. El aumento de los niveles de dopamina puede contribuir a una sensación de bienestar, motivación y satisfacción.
• Serotonina: La música puede aumentar los niveles de serotonina en el cerebro, una hormona relacionada con el estado de ánimo y la felicidad. El aumento de los niveles de serotonina puede contribuir a una sensación de felicidad y bienestar emocional.
• Cortisol: La música puede reducir los niveles de cortisol en el cuerpo, una hormona relacionada con el estrés. La reducción de los niveles de cortisol puede contribuir a una disminución del estrés y la ansiedad.
• Oxitocina: La música puede aumentar los niveles de oxitocina en el cuerpo, una hormona relacionada con la confianza, el afecto y el vínculo social. El aumento de los niveles de oxitocina puede contribuir a una sensación de bienestar emocional y social.

Cambios en la actividad cerebral: la música puede modificar la actividad eléctrica del cerebro, lo que puede reflejar cambios en la atención, el estado de ánimo y la emoción.

Influye sobre la actividad de las ondas cerebrales: lo que a su vez puede influir en la atención, la memoria y la creatividad.

Mejora de la memoria y el aprendizaje: se ha encontrado que la música puede mejorar la memoria y el aprendizaje en algunos casos, como en el aprendizaje de una nueva habilidad motora.

Estimulación del cerebelo: la música puede estimular el cerebelo, una parte del cerebro que se asocia con el control motor, el equilibrio y la coordinación.

Sus efectos sobre el organismo

La música puede alterar la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la respiración. Por ejemplo, se ha demostrado que la música lenta y relajante puede reducir la frecuencia cardíaca y la presión arterial, mientras que la música más rápida y estimulante puede aumentar la frecuencia cardíaca y la actividad del sistema nervioso simpático.

Puede mejorar la respuesta inmunológica al influir en la producción de citocinas y otros factores inmunológicos. También se ha demostrado que la música puede aumentar la producción de células inmunológicas, mejorando la capacidad del organismo para combatir infecciones y enfermedades.

Favorece la neuroplasticidad, sirviendo de apoyo en el tratamiento de algunas enfermedades neurológicas, como el Alzheimer, el Parkinson o el autismo.

Cumple con todos los elementos necesarios para el bienestar y la felicidad propuestos por el Dr. Martin Seligman.

También la mayoría hemos experimentado en alguna ocasión, cómo la música ha mejorado nuestro rendimiento físico y la motivación. No solo al practicar alguna actividad física, sino también al bailar.

En resumen, la música puede afectar una amplia gama de procesos fisiológicos y psicológicos en el organismo humano, y puede ser utilizada como una herramienta terapéutica efectiva en el tratamiento de diversos problemas de salud y a su vez, aumentar la longevidad.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que los efectos de la música en el cuerpo pueden variar dependiendo del género, la intensidad, el tempo y otros factores musicales específicos, así como de las características individuales del oyente.

Enlaces a canciones y piezas musicales utilizadas en estudios:

«Weightless», de Marconi Union«: Esta pieza musical ha sido descrita como una de las canciones más relajantes del mundo y ha sido diseñada específicamente para reducir el estrés y la ansiedad. Se ha demostrado que puede reducir la frecuencia cardíaca, la presión arterial y el estrés psicológico. De hecho, la música de Marconi Unión es la que más horas me acompaña en mi trabajo y estudio.

«Adagio foStrings», de Samuel Barber: Esta pieza clásica ha sido utilizada en estudios sobre los efectos de la música en la depresión y la ansiedad, y se ha demostrado que puede mejorar el estado de ánimo y reducir los síntomas de ansiedad y depresión.

«Canon in D», de Johann Pachelbel: Esta pieza clásica ha sido utilizada en estudios sobre los efectos de la música en la memoria y la concentración. Se ha demostrado que escuchar «Canon in D» puede mejorar la memoria y la atención en ciertas situaciones.

“Adagio in G Minor”, Albinoni: Esta pieza clásica ha sido utilizada en estudios sobre los efectos de la música en el bienestar, el sueño y el descanso. Se ha demostrado que puede desencadenar un sentimiento de plenitud y felicidad, así como mejorar la calidad del sueño y reducir los síntomas de insomnio.

No todo lo que nos beneficia ha sido descrito todavía en la literatura científica. Seguro que hay piezas musicales que te motivan especialmente.

En mi caso, echo en falta estudios sobre piezas que me emocionan, como la “Ave María”, de Gounot, determinadas obras del barroco, música sacra o algunas arias. 

Si te apetece comprobar por ti mismo lo que la música puede provocar en el estado de ánimo, te dejo aquí mi playlist de Spotify Be happy & Feel good, una selección que llevo construyendo desde hace más de 15 años con canciones que me acompañan y transmiten calma, bienestar y buen ánimo.

Te aconsejo escucharla en modo aleatorio, ya que algunas canciones aparecen interpretadas por distintos artistas.

Qué dice la ciencia

«The Effects of Music on Pain: A Meta-Analysis» de Cepeda et al. (2006)

Analiza los efectos de la música sobre el dolor en una amplia gama de poblaciones y situaciones clínicas. Los autores encontraron que la música puede reducir el dolor en un 21%, siendo sus efectos más pronunciados en pacientes quirúrgicos y en aquellos que sufren dolor crónico.

«Music as Medicine: The Therapeutic Potential of Music in Autism Spectrum Disorder» de Thaut et al. (2015) 

Revisa la literatura científica sobre el uso de la música como terapia para el trastorno del espectro autista (TEA). Los autores concluyen que la música puede ser una herramienta valiosa en el tratamiento del TEA, mejorando la comunicación, la socialización y las habilidades motoras.

«Music interventions for improving psychological and physical outcomes in cancer patients» de Bradt et al. (2016) 

Describe los efectos de las intervenciones musicales en pacientes con cáncer. Los autores encontraron que la música puede reducir la ansiedad y la depresión en pacientes con cáncer, así como mejorar su calidad de vida y reducir los síntomas físicos asociados con el tratamiento del cáncer.

«Music therapy for depression: A meta-analysis» de Maratos et al. (2018)

Este meta-análisis revisa la literatura científica sobre el uso de la musicoterapia en el tratamiento de la depresión. Los autores encontraron que la música puede ser una herramienta eficaz en el tratamiento de la depresión, reduciendo los síntomas de depresión y ansiedad.

“What music makes us feel: At least 13 dimensions organize subjective experiences associated with music across different cultures” de Cowen et al. (2020)

Describe 13 emociones diferentes que puede despertar la música: diversión, alegría, erotismo, belleza, relajación, tristeza, sueño, triunfo, ansiedad, miedo, molestia, desafío y “energizante”.

Conclusión

La música bien elegida, tu música, puede convertirse en una aliada sencilla y poderosa en tu día a día.

La música es la forma más fácil de ser feliz